Elektroda koja ne reagira na aktivnost vodikovih iona u otopini i ima poznat i konstantan potencijal elektrode naziva se referentnom elektrodom.
Glavna funkcija referentne elektrode je mjerenje elektromotorne sile baterije i referentna vrijednost za izračun potencijala elektrode. (Napomena: elektroda koju mjeri Bai naziva se radna elektroda, a elektroda nasuprot radnoj elektrodi naziva se pomoćna elektroda.)
Referentne elektrode uključuju živinu sulfatnu elektrodu, kalomelnu elektrodu i srebrnu/srebrno-kloridnu elektrodu. Najčešće se koriste kalomel elektroda i srebro/srebrni klorid.
Funkcija mjerne baterije je osigurati i održavati fiksni referentni potencijal. Stoga su zahtjevi za referentnu elektrodu da potencijal bude stabilan i važan, temperaturni koeficijent mali, a polarizacijski potencijal mali kada postoji struja. Najčešće korištena referentna elektroda koja se prodaje na tržištu je 232 referentna elektroda.